在多数人印象中，海洋生物都是生活在咸咸的海水里，但是在淡水湖的贝加尔湖，竟然生活着大量的海洋生物。这片距离大海2000多公里内陆淡水湖，为什么会有海洋生物？它们是怎样到达贝加尔湖的？

贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部地区，是世界最深的湖泊、也是亚欧大陆最大的淡水湖。湖的总长约636公里，平均宽度约48公里左右，总面积约3.15万平方公里。

在中国古代，贝加尔湖一直被称为“北海”。汉朝时期，贝加尔湖第一次被明确地记录在《汉书·苏武传》之中。据说，苏武就是在贝加尔湖地区牧羊的。

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贝加尔湖的形成时间约2500万年以前，因印度板块和欧亚板块的碰撞，这片海域发生强烈地震，板块的挤压形成湖盆，大量海水流入地壳裂缝中，大陆逐渐露出海面，而这片因为地震形成的低洼湖盆，便在漫长的岁月里留了下来，成为我们所熟悉的“贝加尔湖”。

贝加尔湖是世界上最深的淡水湖，最深处高达1637米，湖泊平均水深730米左右，总蓄水量达23.6万亿立方米，是中国淡水总储量的8倍多，它占世界淡水总量20%左右，北美洲五大湖的总面积是24.5万平方公里，基本上是贝加尔湖的8倍大小，可这两个湖泊的淡水储量竟然相差无几。

贝加尔湖虽然是一个淡水湖，但在这里，却生活着大量的海洋生物，湖区约有植物1080种，动物2565种。不但如此，贝加尔湖里还有很多海绵、海豹、鲨鱼及其他海洋动物。其中，以贝加尔海豹最为著名，它是世界上唯一一种生活在淡水里的海豹，贝加尔海豹和北冰洋极地斑海豹长得十分相似，那么，贝加尔湖远离海洋2000多公里，为什么会有海洋生物呢？

科学家们研究认为，贝加尔湖之所以有海洋生物，是因为它曾经就是一片海洋，而到了中生代侏罗纪时期，在贝加尔湖东侧，的确存在着一片辽阔的外贝加尔海。但是经过了若干年以后，受地壳运动的影响，使贝加尔海“由海变湖”，也就是今天的贝加尔湖。当时的贝加尔湖还是咸水湖，后来随着周围的河流及天然雨水不断冲刷和稀释，冲淡了海水的含盐量，才逐渐变成了淡水湖。

不过，这一说法在上个世纪末就被否定了，地质学家通过钻探贝加尔湖中的岩芯，并没有发现与中生代有关的物质，只有新生代的沉积岩层。这一新发现，意味着此前科学家们的解释是错误的，贝加尔湖从没有过海洋时期，它是在地壳断裂活动中形成的断层湖，由于地势低洼，使得周围的河流都会汇聚到这里，形成了湖泊。

至于贝加尔湖中有大量海洋生物，生物学家的解释是：贝加尔湖中的海绵原本并不是海洋品种，因为地球上的海绵种类有很多，有一些种类的海绵并不是生活于海洋中，而是生活在淡水水域。大家在贝加尔湖见到的“鲨鱼”，只不过是一种与鲨鱼形状相似的杜父鱼而已。

还有贝加尔湖海豹的来历，科学家们认为，这些海豹是早期从北冰洋进入叶尼塞河的，然后沿着支流安加拉河游到了贝加尔湖，随着冰期结束，叶尼塞河河道变窄变浅，导致这些海豹再也回不了大海，后来渐渐适应贝加尔湖里的淡水环境，并在这里繁衍生息下来。这就是为什么贝加尔湖是淡水湖，却生活着海洋里的动物的主要原因。

现如今，这些海豹成了贝加尔湖上吸引世界各地游客的靓丽名片，贝加尔湖也成为了著名的旅游胜地，为当地旅游业做出了杰出贡献。